Saturne La Majestueuse

Après notre voyage auprès de la reine des planêtes, nous voici approchant de l'astre le plus connu et reconnu de l'humanité, non pas par sa proximité (24 millions de Km!) mais bien par ces magnifiques et majestueux systèmes d'anneaux qui ne sont en faites que des milliards de blocs de glaces et de roches en orbite...



Saturne est la sixième planète du système solaire. C'est une planète géante gazeuse, la seconde en masse et en volume après Jupiter. Sa taille correspond à 700 fois celle de la Terre. La planète est majoritairement formée d'hydrogène.



Les particularités de Saturne, c'est qu'elle est applatie au niveau des pôles, le diamètre équatorial est de 120 000 km alors qu'il n'est que de 110 000 km au pôles...



Puis sa densité qui est de 0.7: si on trouvait un océan suffisement grand pour contenir Saturne, elle y flotterait car plus légère que l'eau...



Les anneaux de Saturne sont un des spectacles les plus remarquables du système solaire et constituent la caractéristique principale de la planète. À la différence de ceux des autres géantes gazeuses, ils sont extrêmement brillants et peuvent être vus à l'aide de simples jumelles.



composition atmosphèrique:

Pression atmosphérique = 140 kPa
Hydrogène H2 > 93 %
Hélium He > 5 %
Méthane CH4 = 0,2 %
Vapeur d'eau H2O = 0,1 %
Ammoniac NH3 = 0,01 %
Éthane C2H6 = 0,0005 %
Hydrure de phosphore PH3 = 0,0001 %



Vers le milieu de l’anneau, les particules les plus petites ont un diamètre supérieur à 5 cm. Vers l’extérieur, elles sont plus petites (diamètre inférieur à 2 cm) et même inférieures à 1 cm par endroit, en particulier au niveau de la division de Keeler. Quelle peut être l’origine d’une telle répartition, et comment peuvent subsister dans le vide des particules inférieures à 1 cm? En effet, même à –200°C, la sublimation ferait disparaître une particule inférieure à 1 cm de diamètre en quelques millions d’années. Ces petites particules sont donc générées en permanence.



Avec la planète géante Saturne suspendue dans les ténèbres et abritant la sonde spatiale Cassini de la lumière aveuglante du Soleil, le vaisseau a pu observer les anneaux comme jamais auparavant, détectant des anneaux faibles inconnus jusqu'alors.

mise à jour 11/11/2007